Le Centre national de la recherche scientifique est un organisme public de recherche  (Etablissement public à caractère scientifique et technologique, placé sous la tutelle du Ministère de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche). Il produit du savoir et met ce savoir au service de la société.

Sa gouvernance est assurée par Alain Fuchs, président du CNRS, assisté de deux directeurs généraux délégués, Philippe Baptiste à la science et Christophe Coudroy aux ressources.

Avec près de 33 000 personnes (dont 24 900 personnels permanents - 11  200 chercheurs et 13  700 ingénieurs, techniciens et administratifs), un budget pour 2014 de 3,272 milliards d'euros dont 701 millions d'euros de ressources propres, une implantation sur l'ensemble du territoire national, le CNRS exerce son activité dans tous les champs de la connaissance, en s'appuyant sur plus de 1100 unités de recherche et de service.

Des chercheurs éminents ont travaillé, à un moment ou à un autre de leur carrière, dans des laboratoires du CNRS. Avec 20 lauréats du prix Nobel et 12 de la Médaille Fields, le CNRS a une longue tradition d’excellence.

•  « CNRS, dépasser les frontières », film institutionnel
• 2014 , une année avec le CNRS
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• Bilan social

Présent dans tous les champs de la connaissance

Principal organisme de recherche à caractère pluridisciplinaire en France, le CNRS mène des recherches dans l'ensemble des domaines scientifiques, technologiques et sociétaux. Il couvre la totalité de la palette des champs scientifiques, qu'il s'agisse des mathématiques, de la physique, des sciences et technologies de l'information et de la communication, de la physique nucléaire et des hautes énergies, des sciences de la planète et de l'Univers, de la chimie, des sciences du vivant, des sciences humaines et sociales, des sciences de l'environnement ou des sciences de l'ingénierie. Le CNRS est présent dans toutes les disciplines majeures regroupées au sein de dix instituts dont trois sont nationaux.

Le CNRS développe, de façon privilégiée, des collaborations entre spécialistes de différentes disciplines, et tout particulièrement avec l'université, ouvrant ainsi de nouveaux champs d'investigations qui permettent de répondre aux besoins de l'économie et de la société.

Présent sur tout le territoire national

18 délégations en région assurent une gestion directe et locale des laboratoires et entretiennent les liens avec les partenaires locaux et les collectivités territoriales.

Ouvert aux partenariats

• plus de 1 100 unités de recherche et de service dont près de 95 % en partenariat avec l'Enseignement supérieur et les autres organismes de recherche français ;
• 4  535 familles de brevets principaux
• Plus de 1000 entreprises innovantes issues des laboratoires du CNRS ont été créées depuis 1999 ;
• 35 unités mixtes internationales (UMI), 22 centres de recherche en sciences humaines et sociales à l’étranger et 9 bureaux à l’étranger
• 162 laboratoires internationaux associés (LIA), 103 groupements de recherche internationaux (GDRI) et 318 projets internationaux de coopération scientifique (PICS)